Los cuentos llegan allí donde la razón no alcanza. Este es uno de sus grandes triunfos: penetrar en el inconsciente, ayudando a hacer fácil lo que parecía complejo, sembrando en la tierra fértil de cada ser humano las semillas del cambio.
En el contexto de la psicología infantil, los cuentos son mucho más que entretenimiento: se convierten en herramientas terapéuticas poderosas que ayudan a los niños a dar sentido a sus emociones, procesar vivencias difíciles y desarrollar resiliencia.
Cuentos para acompañar el mundo emocional
Los cuentos, en todas sus formas, representan una vía distinta de acompañar el dolor, la tristeza, la inquietud, el miedo o las dudas de un niño.
Uno de sus efectos terapéuticos más significativos es que el niño puede verse reflejado como protagonista de su propia historia. Un relato elegido con sensibilidad puede ser el disparador de un cambio emocional profundo, especialmente cuando se aborda dentro del entorno seguro de la psicoterapia o la relación familiar.
Desde el enfoque de la psicología infantil humanista, la lectura compartida de cuentos no solo calma o entretiene: facilita el vínculo emocional entre adulto y niño. Contar un cuento es una actividad incompatible con la prisa; exige cercanía, escucha y una disposición plena. Y cuando ese cuento es leído por figuras afectivas —madres, padres, abuelos o cuidadores— su poder se multiplica.
Cuentos que curan: el aporte de Bruno Bettelheim
El psicoanalista Bruno Bettelheim atribuyó a los cuentos —especialmente a los de hadas— un valor profundamente terapéutico. Según él, los niños encuentran soluciones personales a través de los relatos, no porque reflejen su vida externa, sino porque resuenan con sus conflictos internos.
“Eso también me pasa a mí”, es lo que el niño siente al escuchar ciertos relatos.
El cuento permite al niño proyectarse, comprenderse y reparar. No es casual que pidan que se les lea el mismo cuento repetidas veces: lo hacen hasta que logran resolver internamente aquello que les preocupa. Y, cuando ya lo han integrado emocionalmente, eligen otro.
El lenguaje simbólico en la psicología infantil
Los personajes de los cuentos suelen ser buenos o malos. Esta polarización —tan presente en la mente infantil— les permite distinguir claramente lo que está bien o mal y les ayuda a construir su propia brújula emocional.
A través de los cuentos, los niños pueden explorar grandes temas universales:
- El origen de la vida y la muerte
- El miedo, el amor, la amistad y los monstruos
- La solidaridad, el cuidado de la naturaleza y el entorno
- El duelo, la separación, el destete o el inicio de la escolaridad
Estos temas, comunes en los cuentos infantiles, reflejan conflictos típicos del desarrollo emocional y son fundamentales en el abordaje terapéutico desde la psicología infantil.
Relato, emoción y resiliencia
“El niño pequeño necesita la oportunidad de comprenderse a sí mismo en este mundo complejo… Necesita una educación moral que le transmita, sutilmente, las ventajas de una conducta ética, no a través de conceptos abstractos, sino mediante lo que parece correcto y lleno de significado.”— Bruno Bettelheim
En el trabajo con niños, ya sea en el hogar o en el contexto clínico, los cuentos nos permiten acercarnos a su mundo interno sin invadirlo. Son espejos emocionales, puentes de conexión y rutas de sanación.
No son solo palabras o fantasía: permiten que los niños pongan en palabras lo que sienten, y puedan reelaborar sus experiencias de forma segura.
El neurólogo y psiquiatra Boris Cyrulnik, pionero en el uso del concepto de resiliencia, lo resume así:
“Cualquier sufrimiento puede ser tolerado si es convertido en relato.”— Boris Cyrulnik
Conclusión
En el campo de la psicología infantil, los cuentos son una herramienta terapéutica invaluable. Nos enseñan que a veces, la sanación no comienza con una respuesta, sino con una historia. Una historia que el niño puede habitar, reinterpretar, y finalmente dejar atrás para crecer con más fuerza, comprensión y libertad.
